Davi Kopenawa Yanomami, que hoje é um dos mais conhecidos líderes indígenas no Brasil, voz e corpo presente na luta pela defesa dos povos da Terra Indígena Yanomami, nasceu em 1956, na comunidade Marakana, no alto do rio Toototopi. Em sua vida adulta, trabalhou como intérprete da Fundação Nacional do Índio (Funai), o que lhe permitiu viajar e entrar em contato com outras comunidades, movimentos organizados e lhe deu um acesso maior às autoridades. Começou, em 1983, a lutar pelo reconhecimento de seu território e contra as invasões de garimpeiros ilegais, que mais tarde contaminaram uma parcela dos Yanomami com malária e gripe, o que ocasionou a morte de uma parte de seu povo. Nos anos que sucederam o início de sua luta a favor do território, Davi Kopenawa viajou pelo Brasil, e outros países, discursando, promovendo debates com autoridades e recebendo prêmios por seus feitos (como o prêmio Right Livelihood em 1989), se tornando assim um ávido representante da luta de seu povo a favor da vida e da terra.
Para os Yanomami, a terra-floresta (urihi) é uma entidade viva, não devendo ser tratada como um espaço a ser explorado em benefício do lucro. É uma entidade necessária para a continuação da vida dos humanos, dos espíritos e dos animais. Davi Kopenawa afirma que “A terra-floresta só pode morrer se for destruída pelos brancos. Então, os riachos sumirão, a terra ficará friável, as árvores secarão e as pedras das montanhas racharão com o calor. Os espíritos xapiripë, que moram nas serras e ficam brincando na floresta, acabarão fugindo. Seus pais, os xamãs, não poderão mais chamá-los para nos proteger. […].” Devido a sua incansável luta para garantir os direitos de seu povo e de sua terra, e em parceria com outros líderes indígenas, a Terra Indígena Yanomami foi reconhecida e demarcada em 1992.
Em 2004, Kopenawa fundou a associação Yanomami Hutukara, que elabora diversos projetos referentes à saúde e educação para os Yanomami, e que promove ações de defesa às terras indígenas. A associação foi responsável pelo êxito em diversas lutas, como a recuperação das terras roubadas por pecuaristas nos anos 70, a expulsão de garimpeiros ilegais que ocupavam as terras e, mais notoriamente, por conseguirem de volta as amostras de sangue dos Yanomami, que estavam em posse das instituições científicas dos Estados Unidos, caso que Davi Kopenawa relata em cartas escritas entre os anos de 2002 e 2003 (confira a carta na íntegra).
Atualmente, Davi Kopenawa Yanomami é presidente da associação Hutukara, que avança ainda mais nos projetos para a melhora na saúde e educação Yanomami, é membro colaborador da Academia Brasileira de Ciências (ABC), e escreveu, em parceria com Bruce Albert, o livro A queda do céu: Palavras de um xamã yanomami, publicado no Brasil e em outros países.
Para saber mais sobre Davi Kopenawa Yanomami, consulte:
https://www.survivalbrasil.org/davibiografia